黄河大学刚成立时定位很高。
一是就是为了弥补河南没有重点大学的不足，甚至设想通过创办黄河大学解决“中国没有一所世界一流水平的大学”；
二是办学层次定位是国内唯一一所只招收研究生，全面实行美式教育和全英文教学的高等学府；
三是该校是是中外合办的第一所现代化大学；
三是美国媒体把黄河大学的成立列为当年重大新闻。
但后来由于种种原因，新体制的学校在当时的环境下受到很多限制。秦元勋校长离校后，学校内部种种原因，造成学校办学困难，人才流失严重，于1991年整体合并到郑州大学。
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