熊比特老人家他一项重要的贡献就是把发明和创新区别开来:熊彼特认为，“创新”就是一个经济范畴而非技术范畴，它不仅是指科学技术上的发明创造，而更是指把已发明的科学技术引入企业之中，形成一种新的生产能力。
也就是说“创新”就是把生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，即“建立一种新的生产函数”，其目的是为了获取潜在的利润。
其包括五种情况:
一是创造一种新的产品;
二是采用一种新的生产方法;
三是开辟一个新的市场;
四是取得或控制原材料或半制成品的一种新的供给来源;
五是实现任何一种新的产业组织方式或企业重组。
熊彼特还指出创新是对新产品、新过程的商业化及新组织结构等进行的搜寻、发现、开发、改善和采用的一系列活动的总称。
C.Freeman老人家说:一项发明是一种新型的或改进的装置、产品、工艺或系统的想法、草图或模型。这种发明常可以获得专利，但并不导致技术创新。
在经济意义上讲，创新只是在实现新的产品、工序系统、装置的首次商业交易时才算完成，尽管这个词也用来描述全过程。当然，后续的发明常常在创新过程中产生。而且更多的发明和创新能可以在推广的过程中实现。
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