即九校联盟――中国首个顶尖大学间的高校联盟。2009年10月9日至10日，在西安交通大学举行第七届一流大学建设系列研讨会。会议上，来自首批985工程高校的9所顶尖大学即北京大学、清华大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科技大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学的校方代表，经过研讨与协商，一致同意按照“优势互补，资源共享”原则，签订《一流大学人才培养合作与交流协议书》，共同培养拔尖人才。
九校联盟形式类似于美国常春藤联盟、英国罗素大学集团、澳大利亚八校集团等，旨在人才培养、科学研究等领域加强合作与交流，优势互补。联盟成立后展开了多项实质性活动，如互派交换生、开展暑期夏令营等。C9在一定程度上代表着中国高等教育最顶尖实力。
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