上海外国语大学是211大学，不是985大学。上海外国语大学是新中国成立后兴办的第一所高等外语学府，是新中国外语教育的发祥地之一，首批进入国家“211工程”和“双一流”世界一流学科建设的全国重点大学。
上海外国语大学简称“上外”，是中华人民共和国教育部直属并与上海市人民政府共建全国重点大学。入选国家建设高水平大学公派研究生项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校。
学校是国际高校翻译学院联合会（CIUTI）亚太工作组所在地，已开设全部联合国6种官方语文语对组合，获国际会议口译员协会（AIIC）全球最高评级，是包括港澳台地区在内的中国唯一位列世界15强的专业会议口译办学机构，英汉语对全球排名第一。
世界一流学科建设学科（1个）：外国语言文学
国家重点学科（2个）：英语语言文学、俄语语言文学
国家重点（培育）学科（1个）：阿拉伯语语言文学
校级重点学科（7个）：日语语言文学、政治学、法语语言文学、德语语言文学、外国语言学及应用语言学、新闻传播学、工商管理
国家级特色专业建设点
第一批：西班牙语语言文学、阿拉伯语语言文学、非通用语种群（意大利语、葡萄牙语、希腊语、荷兰语）、非通用语种群（朝鲜语、波斯语、泰语、印尼语、希伯来语、越南语）
第二批：法语语言文学、日语语言文学
第三批：英语语言文学
第四批：俄语语言文学、
第六批：德语语言文学、新闻学
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