建国前中国有许多大学是由基督教或天主教会创办的，其中有几所称得上当时的世界级大学。在1952年院校大调整中，这些教会大学逐渐融入其他大学，它们的名字也随之成为时代的记忆和历史的一页。
燕京大学
燕大诞生于五四时期，作为那个时代中国高等教育的重要代表，创办于1919年，司徒雷登任校长，曾与美国哈佛大学合作成立哈佛燕京学社，在国内外名声大震。现代中国的许多重大事件，都和燕京大学有关。
辅仁大学，民国时期一所由教会创办的私立大学，在民国后消失的名校中，辅仁大学历史较短，从1925年创办到1952年院系调整，仅有27年。
齐鲁大学，来自美国、英国以及加拿大的多个基督教教会，美北长老会共同筹款联合开办。鼎盛时号称“华北第一学府”，与燕京大学齐名，有“南齐北燕”之称。
东吴大学，20世纪初中国第一所民办大学。于1900年由基督教监理会在中国苏州创办，其法学教育在当时饮誉海内外，是中国第一所西制大学。1951年在台湾复校，也是台湾第一所私立大学。
圣约翰大学，中国首个全英语授课的大学，上海圣约翰大学前身是创建于1879年的圣约翰书院，是中国近代最著名的大学之一，有“东方哈佛”和“外交人才养成所”之雅称，创下了民国教育的多项第一，也是在华办学时间最长的一所教会学校。
震旦大学，震旦是印度对中国旧称。是中国近代著名高校，由中国神父马相伯于1903年2月27日，在徐家汇天文台旧址创办。1952年中国院系调整，将震旦大学各院系分别归并上海市各有关高等学校（复旦大学、上海交通大学、同济大学等）。
之江大学，基督教美北长老会和美南长老会在中国杭州联合创办的一所教会大学。也是中国的十三所基督教大学之一，在中国高校中有一定历史地位，林汉达、金仲华、朱生豪（翻译家）等知名人士都是之大校友。1951年被浙江省文教厅接管，美籍教员离校回国。
金陵大学，是美国基督教会在南京创办的教会大学。是第一个向中国政府请求立案并获批准的教会大学。是当时社会评价为“中国最好的教会大学”，享有“江东之雄”、“钟山之英”之美誉。1952年中国高校院系调整，金陵大学撤销建制，主体并入南京大学。
岭南大学，前身为格致书院，开创了中国华侨教育的先河，由美国基督教长老会于1888年在广州创办，1927年4月学校宣布停办。这所学府就是今天在香港复校四十多年的岭南大学的前身。
现代的美国教会大学并不会强迫学生入教，也不会强迫学生参加任何教会活动，即使学生参加也完全出于自愿。申请人是否入教也不会作为教会大学的录取标准之一，因为美国大学都恪守着不分种族、性别、年龄、信仰进行学生的录取工作。
国内不少学生成功申请到美国教会大学并获得学位，最终在美国顺利就业。教会大学奖学金助学金机会较多、教学质量和学位认可度较高，这些都是美国教会大学深受国内留学生关注的主要原因。以下是美国知名教会大学举例,不少还是美国US NEWS综合排名前50的顶级名校:
TOP 10 最佳天主教大学(Best Catholic Colleges)
1University of Notre Dame
South Bend, IN
2Georgetown University
Washington, D.C.
3Santa Clara University
Santa Clara, CA
4Boston College
Chestnut Hill, MA
5College of the Holy Cross
Worcester, MA
6Villanova University
Radnor Township, PA
7University of Dayton
Dayton, OH
8Loyola Marymount University
Los Angeles, CA
9Marquette University
Milwaukee, WI
10Saint Louis University
St. Louis, MO
TOP 10 最佳基督教大学(Best ChristianColleges)
1Duke University
Durham, NC
2Emory University
Atlanta, GA
3Brigham Young University
Provo, UT
4Davidson College
Davidson, NC
5Macalester College
St. Paul, MN
6Southern Methodist University
Dallas, TX
7Whitworth University
Spokane, WA
8Lafayette College
Easton, PA
9Texas Christian University
Fort Worth, TX
10St. Olaf College
Northfield, MN
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