银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运
银杏叶
动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石”，“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国甘肃徽县、江苏徐州北部（邳州市）山东南部临沂（郯城县）地区浙江西部山区。浙江天目山，湖北省宜昌市雾渡河镇、湖北省安陆市、桂林灵川县海洋乡到兴安县高尚镇等周围少数乡镇、大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林将被取代。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。
银杏为落叶乔木，4月开花，10月成熟，种子为橙**的 核果状。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。和它同纲的所有其他植物都已灭绝。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。
中文学名：银杏 拉丁学名：ginkgo 别称：白果，公孙树，鸭脚树，蒲扇 二名法：Ginkgo biloba 界：植物界 门：种子植物门亚门：裸子植物亚门 纲：银杏纲 目：银杏目科：银杏科属：银杏属种：银杏 分布区域：中国中部肥沃的砂质土壤，阳光充足的隐蔽处。 保护现状：濒危
又叫白果，也叫鸭脚子。树高二三丈，叶子像鸭掌形，二月开青白花，在夜问开花。最早出产于江南，因为它的形状像小杏，而核是白色的，所以改叫银杏。现在叫白果。
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