创办主体上，分为政府机构，大学研究所，民间机构和工业企业机构，西人创办的机构和日本帝国主义成立的殖民机构。
（一）政府科研机构
民国政府科研机构既有隶属于中央政府的国立中央研究院，也有隶属中央各部门的国立北平研究院、中央地质调查所、中央工业试验所等，更有地方政府创立的大量研究机关。
（二）大学科研机构
中国近代大学的理念，在蔡元培的极力提倡下，深受德国办理大学观念的影响。1912年10月发布的《大学令》中，指出“大学为研究学术之蕴奥，设大学院”。后来修订的学制也同样规定在大学设立研究院。但直到20世纪30年代初，大学研究机构才真正开始创立。表三是1936年全国大学设立理工农研究所情况一览表。可见，清华学科最齐全，有数理化和生物4门学科，北大也有数理化三个学科，中央大学有数学和农学两个学科，三个教会大学燕京、金陵和岭南大学各有两个学科，其他大学各一个学科。从学科分布来看，清华、北大、中央大学有数学学科，物理仅有清华、北大两个学校，化学有清华、北大、南开、燕京、金陵和岭南大学6个学校，生物有清华、燕京、岭南大学三个学校，其他农学有中山大学、中央大学、金陵大学三个学校。不仅可以看出各门学科的发展状况，也可看出当时各门学科的学术中心。
（三）民间科研机构
中国缺乏民间资助科学发展的传统，虽然艾尔曼先生的研究表明，学术资助对考据学派的诞生和发展有相当重要的作用。但具体分析他的论证，主要是朝廷大员的所谓半官方资助，如徐乾、阮元等。即使是一些大商人如盐商对学术的资助也不是西方近代意义的科学基金形式的资助，而是想通过这一途径进入官场，以获取更大的利益。
（四）企业科研机构
由于资料等原因，对于企业科研机构的掌握还很不全面，简单列举上海的企业研究机构的情形。化学工业方面，1928年，吴蕴初与上海天厨味精厂共同出资创办中华工业化学研究所。1934年，大中华橡胶厂建立物理研究室。1943年，正泰橡胶厂设立化学试验室，后改为中心试验室。1944年，大丰工业原料公司建有大丰化学研究所。
①医药工业方面，1926年，五洲固本皂药厂建立研究部。1935年，新亚药厂建立新中化学药物研究所。1936年，九福药厂成立伯庸药物研究所。1940年4月，信谊药厂建立化学药物研究所。1941年前后，通用药厂建立研究所。1943年，中法药房制药厂在原化工实验室基础上建立中法生物化学研究所。此后到抗战胜利前，还成立有中联药物化学研究所、华生药物研究所、中国特效成药研究所、同仁注射药研究所等科研机构。
②这些所谓的研究部门，成效不大，没有真正起到一个研发机构的作用，这也表征了当时中国工业并不发达的情状。
（五）外人科研机构
作为“半殖民地”的中国，列强设立了不少专门的研究机构，从创办主体看可以分为两类，一为西人创办的、并不具有完全殖民意义的科研机构，一为日本帝国主义设立的、具有完全殖民意义的科研机构。
类型上，既有事关全局的综合性机构，也有事关某个学科的专门性机构。
学科上，既有纯粹的理论科学，也有与应用密切相关的技术学科。
按典型的顺序，学生完成了学士学位，接著完成硕士学位，最后才完成博士学位。
欧洲早期大学设置的是“三学四科”，三学即语法、修辞和逻辑，四科即算术、几何、音乐和天文。
大学的单位性质要看该大学是公办大学还是民办大学。公办大学属于事业单位，划分是公益二类的事业单位；民办大学就不是事业单位，就是企业了。
大学是什么：
大学，是一种功能独特的文化机构，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。它不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，它还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的大学文化。
大学从它产生到现在已有上千年的历史，上溯到它的产生，它主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学而到美国大学这样逐渐演化过来的，无论哪一个时代的大学都是以前大学的创造性继承而不是否定。
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