在奥尼尔六年级那一年，哈里森换防至德国，奥尼尔及其母亦需一起迁往德国。到了十三岁，奥尼尔的身高已经长到了6英尺8英寸，但却不会扣篮，哈里森开始教他篮球。而就在当年，美国圣路易斯安那大学的篮球队教练戴尔·布朗（Dale Brown）到了位于德国的美军基地作讲座，奥尼尔亦到讲座听讲。当时布朗见奥尼尔“人高马大”，以为他是军人，当当他得知奥尼尔只有十三岁时便“大吃一惊”，立刻让奥尼尔带他见到哈里森，希望可带他到路易斯安那大学。
一年后，哈里森换防至美国德州圣安东尼奥，从西德回来的奥尼尔进入了圣安东尼奥的科尔高中就读。在奥尼尔效力的两个赛季里，科尔高中取得了68胜1负的战绩。其中1988年取得了32胜1负，但在最后的决赛里输了。随后在1989年，他们36战全胜，并在最后的决赛里以66-60战胜克拉克斯维尔，获得了州冠军 。
奥尼尔的表现吸引了不少大学篮球球探。高中毕业后，奥尼尔选择了圣路易斯安那大学，成为布朗教练的一员。 1990年，十八岁的奥尼尔进入了路易斯安那州立大学（LSU）的商业系，而且加入了校篮球代表队。他在LSU的篮球队时，取得了两次NCAA全美南部最佳球员。1990年12月3日，在对密西西比州立大学的赛事中，他取得了17个盖帽，打破NCAA单场盖帽纪录。
奥尼尔在路易斯安那州立大学效力了三个赛季，场均可以拿到21.6分13.5个篮板，并两度被命名为全美最佳球员。但路易斯安那州立大学自从奥尼尔入读以来，都没有打进美国大学篮球冠军赛（NCAA）四强。奥尼尔在读了两年之后离开学校，参加了1992年的NBA选秀。
2000年，奥尼尔拿到了学校的学士学位，并入选了路易斯安那州立大学篮球名人堂。
路易斯安那州立大学（Louisiana State University,Baton Rouge）位于州府巴吞鲁日市的南城，占地面积800多万平方米，距离新奥尔良大约2个小时车程，距离休斯顿大约4个小时车程， 校园西侧就是密西西比河。该地区的文化是法国文化、美国文化以及非洲文化的综合体，很有特点，在这里可以体验别样的人文风情。当地的食物以辣味著名，但值得一尝。留学期间做对外汉语教师是很有发展的，但是需要持有一定的教学资质才可以任职。
建立于1806年的路易斯安那州立大学已历经211年的风雨，该校坐落于路易斯安那州的州府，校园总占地面积超过800万平方米，是美国一所著名的大学校。路易斯安那州立大学的地理位置相对来说还是比较便利的，不是大家想的那么村儿，驱车去附近的大城市还是比较方便的，比如从该校驱车前往新奥尔良市约需要2小时，从该校驱车前往休斯顿约需要4小时。（话说美国地广人稀，有车还是非常方便的，周末了课业不忙了想减压了，约上三五好友，说走就走的自驾游嗨起来！那边买车比国内便宜得多得多得多...）
路易斯安那州立大学校园内，仅主要建筑楼房就有超过250座，你确定不拿张地图到上课时真的能找到今天这堂课的教学楼吗？（路痴表示已哭晕在厕所）。建筑楼房大多在设计建造时，采用了文艺复兴时期意大利北部地区的灰墙红顶建筑风格为主。除了风格迥异的教学楼之外，路易斯安那州立大学的各项运动设施也非常齐全，包括篮球场、橄榄球场、田径运动场、棒球场、游泳馆、体操馆等等。（在交学费的时候就已经包含了一些场馆的使用费，不去对不起我的钱和我那未来的马甲线吖！）
路易斯安那州立大学的图书馆和博物馆非常出名，在美国最著名的研究性图书馆中排名第46，也是学生们最爱去的地方之一。两个馆内的收藏颇为丰富，单图书馆的藏书就已超过270万册，缩微图书也已超过350万部，那些珍贵的手稿也已超过1200万件，馆藏文件中主要包括路易斯安那州文学方面、历史方面、科技方面和艺术方面的典籍与藏品。（不天天浸泡在图书馆内，怎么能提升了我的逼格呢？我去占位了...什么都不能阻挡，我对文艺逼格的向往！）
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