诚意就是“勿自欺”，不要“掩其不善而著其善”。传统儒学把《大学》第六章视为对诚意的解释。
正心就是端正自己的心思。使心灵对从外物的依附中解放出来，与当下所做的每一件事都能集中精力而不心不在焉
修身就是加强自身修养，提高自身素质。
齐家就是管理好自己的家庭、家族。
治国、平天下是谈治理国家的事。
诚意
原文所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。
小人闲居为不善，无所不至。见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外。故君子必慎独也。 曾子曰“十目所视，十手所指，其严乎。” 富润屋，德润身。心广，体胖。故君子必诚其意。
译文 所谓使自己的意念诚实，就是说不要自己欺骗自己。就如同厌恶污秽的气味那样（不要欺骗自己），就如同喜爱美丽的女子那样（不要欺骗自己），这就叫做让自己对自己满意。所以君子（为了让自己对自己满意）就一定会独自面对自己的内心。
那些没有道德修养的人，在闲居独处的时候，无论什么坏事都做得出来。当他们见到那些有道德修养的人，却又躲躲藏藏企图掩盖他们所做的坏事。而装出一副似乎做过好事的模样，设法显示自己的美德。每个人来看自己的时候，都像能看到肝肺一样（直视内心），（自欺的结果只能是底气不足），那么（自欺）还有什么用吗？这就叫做内心的真诚会直达外表，所以君子一定会真诚面对自己。
曾子说：“十只眼睛看着，十只手指着，这难道不令人畏惧吗？！” 财富可以装饰房屋，品德却可以修养身心，使心胸宽广而身体舒泰安康。所以，品德高尚的人一定要使自己的意念真诚。
原文古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹事皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所谓厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓之本，此谓之至也。
译：要治理好自己的国家，先要端正自己的内心，先要整治好自己的家族；要整治好自己的家族，要先提高自身道德修养，意诚而后心正，心正而后身修古之欲明明德于天下者，物格而后知至，知至而后意诚，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，自己的国家治理好才能天下太平。从天子到平民。其本乱而末治者；要提高自身道德修养，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者；欲正其心者，否矣。其所谓厚者薄，却要他整治家族，而其所薄者厚，未之有也。此谓之本，此谓之至也。
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