一、生源不同
继续教育学院的生源主要是社会人员，毕业证有自考、函授、业余包括网络教育等。
一般大学的生源是参加高考的学生，统招范围内的学生。
二、上课形式不同
继续教育学院的上课形式分为全日制和非全日制的。
一般大学必须是全日制。
中国大学现状
中国内地有近3000所高校，1000多所本科类型的高校 ，但高校的规模是不同的。高校格局经过1990年代大合并潮之后,形成了若干所巨无霸式的大学。
例如郑州大学?,每年招收本科生规模超过了10000人，在校生总数超过了7万人，不仅是中国在校生人数最多的大学，同时也是全世界在校生人数最多的大学。吉林大学每年招收本科生的人?数也接近10000人了，在校生也达到了70000余人。
所谓的继续教育学院，就是各大学里专门从事组织自考的学院级单位，他的地位和法学院、经济管理学院等都是一样的，都是该大学下属的某个分支机构。 其本质还是自考。 要想自考，首先你要有一定的学习能力，能够按下心来自学，其次，你要有一定的自制能力，参加自考的学生水平和素质参差不齐，不能被坏风气感染了。一定要能吃苦有毅力。 自考的每门课程都是全国考试，每考出一门来就获得一张单科合格证，当该专业的全部课程都考出来后，可以到自考办去办理毕业证，该毕业证的效力等同于普通大学，国家承认。 继续教育学院只是从事自考教育活动，不参与考试安排和发布毕业证，这些活动都是由自考办来完成的。从这个方面来看，不一定好大学的继续教育学院就一定好。自考毕业证上盖的章是自考办的章和该专业主考院校的章。 继续教育学院在有的大学叫做成教中心、成教处、成教学院等。]
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