伴随着全球经济一体化、高等教育全球化和中国高等教育大众化，我国原有的经济文化教育环境发生了巨大变化，给旧有的教育理念带来严峻挑战，也使诸多现实问题得以显现。现阶段，我国部分大学生人文素养堪忧，难以跟上时代发展。这主要表现为：知识层面的缺失，如知识结构不合理，过分注重专业教育的实用性，忽视人文课程的学习，缺乏人文知识或对人文文化一知半解；能力层面的缺失，如口头表达能力、动手实践能力、逻辑思维能力和价值判断能力较差，综合素质不能适应实际工作的需要；修养层面的缺失，如思想道德素质不高，缺乏健全人格，没有树立正确的人生观、世界观和价值观，不能协调好自己的知、情、意、行，精神世界越来越趋向单一；等等。如何帮助当代大学生提升人文素养，成为当前高等教育不得不思考和解决的时代课题。
当代大学生人文素养缺失的原因
高等教育自身的不足。高等教育的目标是培养全面发展的人，为此，大学生既要掌握一定的自然科学知识，又应该具有较高的人文素养。工业革命以来，科学技术的不断发展给人类社会创造出巨大的物质财富，也造成了科学精神与人文精神一定程度上的割裂。表现在高等教育领域，即自然科学得到足够重视，对人文科学重视不够。在一定程度上，人文教育被科技教育所取代，整体的人格教育被单一的专业教育所取代。与此同时，经济的高速发展冲淡了大学的学术氛围，专业的举办和课程的设置多是以社会需要和促进就业为目标导向，学校对人文课程本身的授课目标缺乏准确定位，加之高校人才培养目标和人才培养方案在一定程度上出现了偏差，导致很难实现人文素养教育的本真目标，学生人文精神匮乏。
社会环境的急功近利。每个时期的文化，都会呈现出鲜明的时代特色。受社会经济转型的影响，实用性和功利性成为人们竞相追逐的目标。改革开放在推进我国经济快速发展的同时，也使得西方文化进入中国，文化呈现出多元态势，各种文化互相交织，让一些年轻人对文化的选择无所适从。社会自身的物质化倾向，导致人们将物质的追求放在了第一位，社会文化领域出现病态。随着电脑、网络、手机等现代媒体的不断发展和微信、微博等的流行，青年大学生的阅读习惯发生重大变化，使当代青年大学生很少花时间去系统学习人文知识。社会的急功近利一定程度上对大学生的“学习观”产生了负面影响，大学生重点选择实用性强、好就业的热门学科和专业，并将学习兴趣和精力集中主要投放在这些学科专业上，很少对基础人文学科尤其是文学、历史、美学和哲学感兴趣。高考“一考定终身”的社会现实让家长变得急功近利，他们注重的主要是孩子的学业和考试成绩，希望孩子只接触、阅读和学习与考试相关的知识，限制他们参加与学习考试无关的活动，不重视对孩子进行素养教育。
三、人文教育的核心学科:文、史、哲、艺等人文类学科诚然，这里将进行人文教育的视野放在整体文化观上，即不仅限于学科知识范围，而且涉及文化氛围与学生体验;学科上也不仅限于人文学科，而且包括人类在自然科学与社会科学领域里所沉淀的认识自然、认识社会与认识自我的思想精华，人们可以从中受到智慧的启迪与心灵的撞击;而且所有这些，都要透过其层层外壳而深入到内核去吸取其中的精神养分。这是前面已经讨论过的。这里单列一个问题要讨论的是:从学科上讲，进行人文教育的核心学科是什么?答案是:哲学、文学、历史和艺术等人文类学科。也就是说，人文教育尽管涉及人类文化的广泛知识领域，实施途径也多种多样，但就学科范围而言，它仍然有自己的核心学科，这就是哲学、文学、历史、艺术等人文类学科。这是因为:1.人文学科有独特的研究对象《国际教育百科全书》的解释中有这样一段话:"人文学科研究人类活动的历史并观察被人类经验和想象所塑造的对象。哲学的研究，文学和历史学的解释，对艺术、音乐及戏曲的批判，都探讨了人类精神的限度、深度及能力。" ⑤ 《简明不列颠百科全书》也指出:"一般认为人文学科构成一种独特的知识，即关于人类价值和精神表现的人文主义的学科。" ⑥从现代学科而言，人文学科主要包括语言、文学、历史、哲学、艺术及具有人文主义内容或运用人文主义方法的其他社会科学。总之，人文学科有着独特的研究对象，它构成一种特殊的知识，是研究关于人类价值和精神表现的学问。正如杜维明先生所言，"文学的真实情感、历史的集体记忆、哲学的睿智和宗教的终极关怀都是紧扣人的存在、人的生存条件和意义等方面展开的学术领域" ⑦ 。这一学术领域的成果，特别是其中的文化经典，无疑是关于人的教育的难得教材。
2.人文学科有独特的思维模式和研究方法人文学科的思维模式既区别于自然科学，也区别于社会科学，这是由它特定的研究对象所决定的。这种特定的研究对象---人、人的价值、人的精神、人的心灵世界具有某种特殊性或个别性，它难以像自然科学那样重复地进行实验，难以采取完全量化的分析方法，因为人文社会现象包含着人的思想、情感、价值观念等，具有个别性、不确切性，不可能被纯粹客观地加以描述和分析。因此，理解、阐释、反思、体验、感悟等是其根本的研究方法。也正是这种思维模式与研究方法，帮助人们以正确的态度认识自己、理解他人、处理人际关系和社会上各种复杂问题。
3.人文学科有独特的社会批判功能和批判精神大学的重要功能之一是它的社会批判功能。这种功能体现在每一学科之中，尤其是人文学科，正如杜维明先生所指出的，"人文学科具有发挥这一社会功能最大的潜力。" ⑧ 哲学揭示问题的深刻性，文学刻画人物的尖刻性，历史纪录事实的无情性，令其他学科难以比拟。因此，人文学科对人的心灵的震撼，对人的批判精神的形成，对人性的提升与人格的塑造，影响最为直接也最为深远。
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