世界一流大学，指主要学科有一批大师级人才，能够批量培养出产生世界一流的原创基础理论人才的顶尖创新型大学。
创新型大学是把培养学生的创新能力摆在第一位、用创新力主导学习力的大学。创新型大学把学力摆在学历前面，人员匹配、课程设置、人才评价、资源配置、机制设计，都围绕着培养能出原创成果的人才这一中心目标展开。创新型大学的创新能力、出原创成果的能力高于现有的研究型大学。
2015年10月，国务院印发《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》。2017年9月，教育部等三部委联合公布了世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单，确定国内42所大学（A类36所，B类6所）的建设目标为世界一流大学。
学校特征
科研成果卓著，学术声誉很高。世界一流大学都是研究型大学，具有良好的学术氛围，代表科学研究的国际前沿，拥有大批国际一流的实验室和国际领先的原创性科研成果，在世界范围内享有很高的学术声望。世界共有400余名大学教师获得过诺贝尔奖，他们基本上都来自世界一流大学。
学术大师汇聚，教师素质很高。世界一流大学的教师素质很高，他们往往是经过严格的筛选程序，不乏包括诺贝尔奖获得者在内的世界杰出科学家、划时代科技成果的发明者。
麻省理工学院 美国斯坦福大学 美国哈佛大学 美国剑桥大学 英国加州理工学院 美国牛津大学 英国伦敦大学学院 英国苏黎世联邦理工学院 瑞士帝国理工学院 英国芝加哥大学 美国普林斯顿大学 美国国立大学 新加坡南洋理工大学 新加坡洛桑联邦理工学院 瑞士耶鲁大学 美国康乃尔大学 美国约翰霍普金斯大学 美国宾夕法尼亚大学 美国爱丁堡大学 英国哥伦比亚大学 美国伦敦国王学院 英国澳大利亚国立大学 澳大利亚密歇根大学 美国清华大学 中国杜克大学 美国西北大学 美国香港大学 中国加州大学伯克利分校 美国曼彻斯特大学 英国麦吉尔大学 加拿大加州大学洛杉矶分校 美国多伦多大学 加拿大巴黎高等师范学院 法国东京大学 日本首尔国立大学 韩国香港科技大学 中国京都大学 日本伦敦政治经济学院 英国北京大学 中国加州大学圣地亚哥分校 美国布里斯托大学 英国墨尔本大学 澳大利亚复旦大学 中国香港中文大学 中国卑诗大学 加拿大悉尼大学 澳大利亚纽约大学 美国科学技术院 韩国新南威尔士大学 澳大利亚布朗大学 美国按照国家来排名，排名前十的中国大学如下： 1.清华大学 2.北京大学 3.中国科学技术大学 4.复旦大学 5.上海交通大学 6.浙江大学 7.南京大学 8.中山大学 9.华中科技大学 10. 哈尔滨工业大学在排名顺序中，这些国家在以下学科排名中表现最好: 计算机科学:美国、中国、英国、加拿大、澳大利亚经济和商业学:美国、英国、澳大利亚、加拿大、中国、荷兰工程学:美国、中国、英国、加拿大、意大利神经科学与行为:美国、德国、英国、加拿大、法国、荷兰亚洲——前5名 1新加坡国立大学 2南洋理工大学(新加坡) 3东京大学(日本) 4清华大学(中国) 5北京大学(中国)
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