主人公安迪蒙冤入狱，被判终身监禁。无望的岁月里，面对的不仅仅是恶劣的环境，凶恶一奸一诈的典狱长，更多的是内心的痛楚和体制对人一性一的控制和左右。他身处的监狱好似一条僵硬腐化，教条密布般的锁链。被关进去的人被锁链锁着，没有自己的想法，没有自己的思维，他们一习一惯于服从，一习一惯于“不犯错”的活着。奇怪的是很多人对此没有意见，甚至还把这里当作自己的家和心灵归属的地方。
但是安迪是一个高学历的囚犯，看似柔一弱的外表下，他有一颗非常清醒的头脑。他做的事，在常人看来--不可理解，然而他做到了：他不懈地写信为监狱的图书馆迎来的扩建的资金，他教那些无希望的人文化，他用十几年的时间挖开了在朋友瑞德的眼中要挖600年的隧道，在一个风雨一交一加的夜里，他通过这条生命的通道，在500尺的污水管道里匍匐前进，在地狱和天堂的一线之隔间匍匐前进，终于，在对那一片湛蓝的天空和大海的向往下，安迪重获自一由，并且惩罚了有罪的典狱长等人。
很多时候，自一由是自己争取的。只要你没有犯错，何必怕恶势力。只要你有聪慧的头脑，石墙外的世界等着你去探索。只要你的毅力够坚定，只要你的心够绝，你的向往会随之实现。只要你敢，只要你行动，一切都是能渐渐实现的。
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