查理巴比特是洛杉矶一名青年汽车商。经营着一家小型汽车行，凭着精明的头脑和灵活的手腕，也算事业小成。某天查利又眼见着做成一笔生意，高兴之余，他带着女友苏珊娜——也是他仅有的两个手下职员之一，去棕榈泉渡周末。途中，得知父亲去世，查理表现得很漠然。因为他和父亲的关系常年不融洽。而当查理得知父亲将房屋及其它共值三百万美元的遗产列为信托资金，由被委托人为这笔遗产的受益人托管时，大失所望，极其愤怒，他原以为自己是父亲唯一的财产继承人，谁想竟横生枝节。
不过，性格强硬头脑精明的查理绝不打算就此罢手，他决定把父亲留下的巨额遗产的去向查清，准备打一场捍卫自己天赋权利的遗产争夺战。顺藤摸瓜，查理和苏珊娜找到一家叫做沃尔布鲁克的疗养院。并很快弄清楚原来三百万美元遗产的托管人是院长布鲁诺。布鲁诺大夫是查理父亲多年的老友。受命管理遗产，而遗产受益者是长期住在该疗养院的雷蒙.巴比特。雷蒙患有自闭症，他不能以正常的方式与人交往，不能适应通常意义上的社会生活。查理这才知道他还有一个哥哥。不过这个雷蒙看起来倒是容易摆布，查理决定利用他夺回本该属于自己的一半遗产。
在与雷蒙相处的旅程中，使兄弟俩逐渐萌生出手足情，或者说找回了从前的亲情。查理这才知道他曾经得到过多么深切地关爱和呵护，父母和哥哥为他做出了怎样的牺牲。虽然他对母亲没有一点印象，又不能觉察不擅表达感情的父亲的爱意。可是，他曾经得到过多少来自家庭的关爱啊。一向冷竣的查理被深深触动了，对父亲的怨恨也冰消雪融。查理最终没能赢得雷蒙的监护权，不过，这回查理在乎的不是那笔遗产了，他担心的是不能再次见到雷蒙了，雷蒙将头抵在弟弟头上。他用这种幼稚的方式表达他对弟弟的爱和依恋。
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