路旁有两棵小树，一棵是松树，一棵是杨树。
人们从它们身旁走过时，总要议论一番：“嗬！这棵小松树长粗壮挺直，将来一定能长成栋梁。瞧那棵小杨树弯弯曲曲的，准成不了才。”听这话，小松树心里甜丝丝的，神气得直摇晃，好像真的长成了栋梁似的。而小杨树虽然很难过，但它不灰心，想方设法克服自己的不足，下定决心往上长。
一天，林业工人来了，要给它们修枝整杈。小松树立刻皱起了眉：“我长得多好，还用得着修理？”小杨树央求道，“快给我修修，让我长得好些！”小松树身上的枝条一根也没让动，而小杨树却让林业工人细心地修理了一番。
转眼间夏天到了，小松树和小杨树身上都长满了虫子，生了病。啄木鸟大夫飞来了，要给它们动手术，捉虫治病。
小松树吓得哆哆嗦嗦：“我怕，我不治。”啄木鸟叹了口气，摇了摇头飞走了。
小杨树挺直了身子说：“我不怕，快来给我治病。”于是啄木鸟大夫把它身上的虫子消灭的一干二净。
小杨树的病很快就好了，身子不断往上窜，长得更加茂盛……数年后，成了栋梁。而小松树身上的虫子越来越多，病情一天天加重，树叶枯黄，渐渐地撑不住了，终于低下了头。
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