文言翻译的原则，可以用八个字来概括：直译为主，意译为辅。
所谓直译，就是严格按原文字句一一译出，竭力保留原文用词造句的特点，力求风格也和原文一致。意译，则是按原文表达的大意来翻译，不拘泥于原文的字句，可采用和原文不同的表达方法。
直译的标准是三个字：信、达、雅。"信"，指译文能准确表达原文的意思，不歪曲，不遗漏，也不随意增减意思。"达"，就是译文明白通顺，符合汉语的表达习惯，没有语病。"雅"，则是更高一层的要求，就是要求译文的措辞考究，文笔优美。对于同学们而言，能达到前两个标准"信"(准确无误)和"达"(通顺流畅)就很不错了。
直译，讲究字字落实，特别是对关键词语的理解要求较高，不能正确把握关键词语，就很难准确翻译出全句。因此，对关键词语更要字字落实。确定词义要联系具体语言环境，想想现代汉语中哪个双音节合成词与其意思相同、相近，可以替换(替换与被替换者最好具有相同语素)。同时，要特别注意所翻译句子的个性特征：是特殊句式，还是固定结构?含有词类活用(包括使动、意动等)，还是有古今异义?若有，一定要辨证施治。
如："冀复得兔，兔不可复得，而身为宋国笑。"你的译文要做到"信"，就必须落实"冀""身"这两个实词的意义，落实"复"这个虚词的意义，落实"为……"这一特殊句式的特点。全句可译为：希望再得到兔子，兔子是不会再得到的，而他自己却被宋国人所嘲笑。
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