开拓眼界，发人深省，虽一家之言，却是高屋建瓴。作者以万历写封建皇权与相权的对立，以张居正申时行写文官集团的统治法，以海瑞写土地制度与经济，以戚继光写军事，以李贽写思想哲学，构思十分巧妙。万历十五年，是千百年来封建中央集权制下天朝的缩影。
对发展生产力缺乏兴趣的统治者，饱读诗书的文人集团控制了朝廷，皇帝更像是背锅的吉祥物。治理目标仅仅是百姓能填饱肚子不造反，经济上重农抑商，军事上重文轻武，以德治代替法制，造成律令与实际的脱节，重公平轻效率推崇集体抹杀个性，当然这个公平指的还是封建礼教中的“公平”。无论是励精图治的万历还是懒惰怠政的万历，无论是大刀阔斧改革的张居正，是老成持重和的一手好稀泥的申时行，是清正廉洁活在教科书中的道德楷模海瑞同志，是大胆创新搞军事改革的'戚继光俞大猷，还是思想界的离经叛道的李贽，他们都无法阻止历史的车轮缓缓驶向灭亡。
读来苦闷哀惋，但依旧乐此不疲，连着读了两遍，确实是难得一见的好书，百闻不如一读。另外，由于对西方制度不甚理解，作者写的尾声太高端暂时还消化不了，会再来拜读的。
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