书第一回。作者从周宣王上追两代:周夷王、周厉王、周宣王。作者总结西周王室衰微的原因:
周夷王觐礼不明,导致诸侯逐渐强大;
周厉王暴虐无道,为国人所杀,开后世民变之始;
周宣王前期英明有道,但宣王三十九年征伐姜戎失败,国力大衰,后期更错杀忠臣,晚节不保。
本书第二回。周宣王驾崩,周幽王即位。周幽王无道,宠信谗臣,将大夫赵叔带免官。赵叔带携家奔晋。大夫褒珦(xiang4)谏阻,被囚。褒珦之子洪德在民间搜得美女,取名褒姒,进献给幽王。幽王宠爱褒姒,释放褒珦。褒姒生子伯服,与王后及太子宜臼争位。太子宜臼被外放到申国,王后被打入冷宫。褒姒被立为王后,伯服为太子。周幽王、褒姒、虢石父又导演了一出「烽火戏诸侯」的'恶作剧,以王室威望与社稷安全为儿戏,大失诸侯之心。
本书第三回。幽王欲兴兵伐申,申侯引犬戎之兵先行攻占长安,周幽王、褒姒、伯服身死,司徒郑伯友亦护驾死节。卫侯、晋侯、郑世子掘突领兵将犬戎逐出长安,迎立宜臼即位,是为周平王。周平王无力抵御犬戎骚扰,同时觉得西京残破,遂东迁雒邑,中国进入东周时代。
这就是这三回的梗概。细思之,仍可发散。