一位老渔夫，连续84天没有捕到一条鱼。但在第85天，他还是出海了，为的不只是捕到鱼去卖钱，更是为了自己的尊严，一个永不屈服的灵魂。也许是他的坚持与奋斗感动了上帝，终于在此次出海时让他捕到了一条体重1500磅，身长18尺的大马林鱼。他欢呼着，为自己的成功感到欣喜，但也为杀死了这条鱼而有些许的内疚。终于他驶入了归航。但一切并非如此简单，许多的鲨鱼前来抢夺他的战利品。他将鲨鱼一一杀死，结果。大鱼仍然难逃厄运的被吃掉了，老人筋疲力竭的拖回一副鱼骨头。
老渔夫虽然老了，倒霉、失败，但奋斗却始终是他生命的主旋律，即使不能战胜一切，但他永不会屈服，不会被打败。在他奋斗的'过程当中，我们看到的不只是一位老人与海的抗争搏斗，更是坚毅的灵魂与厄运的抗争。
作者海明威本身经历了种种磨难，也正因为如此，他才能刻画出以为这样伟大的老人，这个老人正是他本人的缩影。老渔夫虽然是孤独的，贫苦的，但他的精神财富是丰富的，内心是充实的。或许每个人对老渔夫是否成功理解不同，就好像“一千个读者有一千个哈姆雷特”一样，但我们翻开书的扉页，就好象打开一个生封已久的木箱，里面不是尽藏着珍贵的古器，而是诉说着曾经的伟岸英勇，使灵魂洗礼在充满力与美，坚持与奋斗的美丽殿堂中!
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