徐悲鸿画马,中外驰名,世所共知。这幅《群马图》作于1940年喜马拉雅山之大吉岭。四匹姿态各异的立马静中欲动,让人感到“所向无空阔”、“万里可横行”的气势。徐悲鸿为什么能把马画得如此生动?他在给刘勃舒的一封信中介绍了自己艰苦创作的道路,概括地总结了数十年画马的经验,信中说:“我爱画动物,皆对实物用过极长时间的功,即以马论,速写不下千幅,并学过马的解剖,熟悉马之骨架肌肉组织,夫然后详审其动态及神情,方能有得。”这些艺术实践经验,看似平凡,其理极为深刻,这里面包含着成功的秘诀:苦功与画理。非此不能得马的形似,与马的神气。
徐悲鸿画马,是以真马为师,又融会了传统画理画法。他从不画僵绳,马的体态较瘦,腿脚较长,十分矫健。概言之,他融会中西绘画之法,创造了新的骏马形象,成为画史上独树一帜的画马大家。