书中大多表现人与自然的较量，野性和人性的角逐，死之压力下的生存意志，自然因素中的挣扎，极限状态下的自我挑战，濒死状态下的不屈抗争。无论是荒原狼，淘金人，拳击手，水手还是作家，甚至那条名叫雪虎的被驯化的狼，都是美国文学中典型的硬汉形象，表现出惊人的惊人的生命力和特有的斗志，代表着蓬勃向上、乐观不疑的美国精神。
作品描写了一位淘金者，在美国北部的一段生活遭遇和顽强拼搏历程。这个人为了躲避即将到来的严冬，孤独中一人，风餐露宿，在漫无边际的荒原上，艰难的缓慢地向东南方赶去。他身边没有食物，就在途中挖野草，捉小鱼生吃来维持生命。天黑之后，他就倒在地面或岩石上度过寒冷的长夜。一路上他与大棕熊、野狼等野兽进行了艰苦的周旋和搏斗，他只是蹒跚而行，后来由于体力的减弱而不得不用四肢在地上爬行。最后只能是下意识地用身子在地上蠕动着向前。他与极度的饥饿、疲劳展开了难以想象的斗争。凭着求生的本能和顽强的毅力，还有朦胧的希望，他最后终于活了下来，在北部荒原上奏响了一曲热爱生命的凯歌。
这部小说中，融入了作家早年的生活经历和困难遭遇，渗透着作家切身的生活体验和感受，读起来实不令震撼！
比飞鸟飞的还远的梦想、比花开得还美的情感、比星闪得还亮的智慧，是我们到了一百岁还忘不掉的信念。同时，陶冶情操，加强修养，使其成长道路上充满阳光与滋润其心灵的雨露。
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