春秋时鲁国单父县县长职务空缺，鲁国国君请孔子推荐一名学生，孔子推荐了巫马期。巫马期上任后工作十分努力，披星戴月，废寝忘食，兢兢业业地工作了一年，单父县大治。不过，巫马期却因为劳累过度病倒了。于是孔子又推荐了另一名学生宓子贱。宓子贱弹着琴、唱着小曲就到了单父县。他在官署后院建了一个琴台，终日鸣琴，身不下堂，日子过的很滋润，一年下来单父县也大治。
后来，巫马期很想和宓子贱交流一下工作心得，于是他找到了宓子贱。两个人的谈话很快就进入了正题。巫马期羡慕地握着宓子贱的手说：“你比我强，你有个好身体啊，前途无量。看来我要被自己的病耽误了。”
宓子贱听完巫马期的话，摇摇头说：“我们的差别不在身体，而在工作方法。你做工作靠的是自己的努力，可是事业那么大，事情那么多，个人力量毕竟有限，努力的结果只能是勉强支撑，最终会伤害自己的身体。而我用的方法是调动人的工作热情，事业越大可调动的人就越多，调动的人越多事业就越大，于是工作越做越轻松。
善于努力的执行者远不如善于借力的执行者。一个人的能力是有限的，能够让他人发挥作用，以帮助组织达成目标，才是卓越的执行者。
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