西塘古民居建筑艺术特点

嘉善县西塘古民居建造于明、清和民国时期，其建筑艺术体现了不同历史时期江南社会和文化的特征。西塘在元代成市，明代建镇。清代中期，徽商东进把徽派的文化，包括徽派的建筑技艺带到西塘，现存西塘最好的民居建筑就是这个时期建造的。

到了民国时期，西塘已成为商业重镇。许多有钱人临河建屋，沿街开店，留下了大规模的民居建筑。据2000年的普查，西塘古镇有明、清和民国时期建造的民居建筑25万平方米。

廊棚是西塘古镇的一大特色。江南多雨，商人们为了照顾生意，挡雨遮风，就在店面屋檐前延伸建棚，让街路在棚下通过。廊棚由沿街一家家相邻的商店搭建连接而成，形成一条全长1200多米的街廊，蔚为壮观。

西塘古民居建筑，在江南小镇的民居建筑中别具一格，形成了房屋格局的以下特点：

一是纵轴线长。有三进、五进、七进甚至九进之长，成为呈狭长型的宅居。

二是前低后高，先抑后扬。沿街的门面即前门比较低调，一般看不出住户的规模。

三是庭院里布局很灵活，各建筑物单体之间一般都有天井相连。

四是装饰别致，门窗上刻有吉祥纹花。

西塘古镇的民居建筑有数百年的历史跨度，反映了不同时期的社会历史和文化，其建筑艺术具有江南民居的典型特点，又形成了西塘独特的个性，体现出当地的风俗及居民的文化性格。

2007年6月，西塘古民居建筑艺术被增补列入第二批浙江省非物质文化遗产代表性项目名录。目前，该项目暂无市级及以上级别代表性传承人。