主要作用是通过拧转迫使螺丝钉松或紧,通常有一个楔形头或十字形头,可插人螺丝钉头的槽缝或凹口内,又称螺丝起子、改锥。主要有一字和十字两种。
螺丝刀又可区分为传统螺丝刀和棘轮螺丝刀。传统螺丝刀是由一个木制或塑胶制手把外加一个可以锁螺丝的铁棒,而棘轮螺丝刀则是由一个塑胶手把外加一个棘轮机构。
电动螺丝刀,别名电批、电动起子,是用于拧紧和旋松螺钉用的电动工具。该电动工具装有调节和限制扭矩的机构,主要用于装配线,是大部分生产企业必备的工具之一。