强度是指材料抵抗破坏的能力；而刚度是指材料抵抗变形的能力。
强度是在材料损伤后所得到的性能指标，刚度是不损伤材料的前提下对材料的评价指标。强度为物件抵抗破坏的能力，刚度为物件维持形状稳定性的能力。先求强度后求刚度，强度够的情况下刚度不一定够，反之刚度够强度一定够。对于杆件来说，受拉杆件只需计算强度，而受压杆件需要在计算强度的基础上计算刚度（细长杆件需计算）。这里用筷子和皮筋举个栗子。想象将筷子和皮筋两端固定，给一个同等大小的力，就各放一个鸡蛋吧，大家想象一下，筷子的变形很微小，皮筋的变形很大，这就表明筷子硬，刚度大，变形小，皮筋软，刚度小，变形大。刚度是物体弯不弯,物体并不断裂,强度是物体断不断。抗拉强度大于屈服强度。在拉伸试验时,先出现屈服点,后断裂,断裂时是抗拉强度。
如何区别强度和刚度
强度计算属于承载能力极限㧋态计算。关乎到结构或结构构件的安全性问题。强度不满足要求，意味着结构或结构构件会发生破坏而不能继续工作。
刚度计算属于正常使用极限状态计算。主要涉及到结构或结构构件的适用性问题。刚度不满足要求，并不意味着结构或结构构件的破坏，只是变形过大，使用性能不好、不能满足变形限值的要求。
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