落叶在一定的条件下经过一定的过程形成土壤中的有机物,最终会被分解为腐殖质(包括腐殖酸):落叶从树上掉落至土壤中后,会经过物理(外力作用下的撕裂或粉碎)、化学(与土壤溶液发生反应)和生物(微生物分解)三种类型的成土作用,期间可能会释放出二氧化碳,氨气,二氧化硫,甲烷等,最终被分解,形成腐殖质(这个过程又可以成为枯枝落叶的腐化过程)
生物落叶会变成泥,这是微生物的功劳,它们降解枯枝落叶,把大分子变为小分子,成为植物能利用的营养物质,实现真正的“落叶归根”。