赵州桥设计成拱形，便利桥下行船是一个原因，但最重要的原因是为了增加桥梁的跨度和强度。
我国古代石桥拱形大多为半圆形，这种形式比较优美、完整，但也存在缺陷：交通不便，半圆形桥拱用于跨度比较小的桥梁比较合适，而大跨度的桥梁选用半圆形拱，就会使拱顶很高，造成桥高坡陡、车马行人过桥非常不便。施工不利，半圆形拱石砌石用的脚手架就会很高，增加施工的危险性。
为此，李春和工匠们一起创造性地采用了圆弧拱形式，使石拱高度大大降低。赵州桥的主孔净跨度为37.O2米，而拱高只有7.25米，拱高和跨度之比为1:5左右。
这样就实现了低桥面和大跨度的双重目的，桥面过渡平稳，车辆行人非常方便，而且还具有用料省、施工方便等优点。
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