火山灰由岩石碎片、矿物晶体和火山玻璃组成，它们是在火山爆发期间产生的，直径小于2毫米。
缺点：火山灰一旦进入空气，就会被风吹到几千公里以外。由于灰的广泛传播，会对人类社会产生许多影响。但火山灰对人类健康的直接影响通常是短期的，对健康状况正常的人来说是轻微的，尽管长期无保护的接触可能会给人带来一定的矽肺（硅肺）风险。
优点：火山灰的主要用途是土壤肥沃剂。一旦灰烬中的矿物质被雨水或其他自然过程冲刷到土壤中，它就会与土壤混合，形成一层肥沃的“黑土”，日本这个火山多发国家，对此有许多研究。这一层土壤营养丰富，非常适合农业使用；火山岛上郁郁葱葱的森林通常是由于树木在富含磷和氮的火山“黑土”生长的结果。
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