山腰线这种路线随着山坡而行，平面线形弯曲较多，纵坡比较平缓；路基多采用半填半挖式，有时需修建挡土墙；介于沿溪线与山脊线之间，呈现较山脊线纵坡小又较沿溪线纵坡较大的中间特征。
山脊线一般具有土石方工程小，水文和地质情况好，桥涵构造物较少等优点。
但是否采用山脊线方案主要应考虑以下条件决定取舍。
1）分水岭的方向不能偏离路线总方向过远；
2）分水岭平面下能过于迂回曲折，纵面上各皿口间的高差不过于悬殊；
3）控制垭口间山坡的地质情况较好，地形不过于陡峻零乱；
4）上下山脊的引线要有合适的地形可以利用，这是能否采用山脊线的主要条件之一，往往山脊本身条件很好，但上下引线条件差而下得不放弃。
由于完全具备上述条件的分水岭不多，所以很长的山脊线比较少见。而往往是作为沿河线或山腰线的局部比较线及越岭线的两侧路线的连接段而出现。
山脊线线位较高，一般远离居民点，不便于为沿线工农业生产服务；有时筑路材料及水源缺乏、曾加施工困难；另外地势较高，空气稀薄，有云雾、积雪、结冰等对行车和养护不利等缺点，这些都应在与其他路线方案作比较时予以充分考虑。
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