为了防止水沟因地基不均匀沉降而造成破坏所设置的垂直缝隙。根据规范，沉降缝的设置应符合以下要求：
1. 设置位置：水沟、涵洞墙身之间（包括基础）、重力式桥台左、右幅之间、墙等洞口建筑与洞身处，其它防护、排水工程顺延路线方向每隔一定距离均应设沉降缝。
2. 缝宽和深度：缝宽一般为 2cm，深度不小于 15cm。
3. 填充材料：缝内可用沥青麻絮、胶泥或粘土等填充。
4. 挡土墙沉降缝设置：挡土墙沉降缝每隔 10-15m 设置一道，缝宽 2cm，沿挡墙内、外、顶用沥青麻絮填塞，深度不小于 15cm，墙体之间填胶泥或粘土。
5. 护面墙沉降缝设置：护面墙每隔 10m 设置沉降缝一道，缝宽 2cm，深度不小于 15cm，其余部分填塞粘土或胶泥。
6. 排洪渠沉降缝设置：排洪渠沉降缝设置间距应根据渠底宽度和土质条件确定，一般为 10-20m 一道，缝宽 2cm，深度不小于 15cm。
综上所述，水沟沉降缝设置规范主要目的是为了保证水沟工程的安全、稳定和使用寿命。在实际工程中，应根据具体条件和设计要求进行沉降缝的设置。
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