土抗剪强度是指土体抵抗剪切破坏的极限强度，包括内摩擦力和内摩擦角（粘性土还包括其粘聚力C）。其数值等于剪切破坏时滑动的剪应力。抗剪强度可通过剪切试验测定。
土可以由于拉力过大而开裂，也可以由于剪力过大而破坏。土体中各点的抗剪强度或所承受的剪应力都可以是不均匀的。因此，土体的剪切破坏可能是整体破坏，也可能是局部破坏。
1、饱和粘性土的抗剪强度
粘性土的抗剪强度可用直接剪力仪或三轴压力仪测定。
2、非饱和粘性土的抗剪强度
大多采用总应力法以表述其抗剪强度。
3、坚硬或裂隙粘性土的抗剪强度
这类土多数属于高度超压密土，用特制仪器（如环剪仪或往复剪力仪）试验得出的应力-应变曲线，在峰值之后经继续剪切变形的强度为残余强度。
实用上采用残余强度分析坚硬或裂隙粘性土坡的稳定性，并认为比较接近实际。
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