强度是指材料抵抗破坏的能力；而刚度是指材料抵抗变形的能力。
强度是在材料损伤后所得到的性能指标，刚度是不损伤材料的前提下对材料的评价指标。
强度为物件抵抗破坏的能力，刚度为物件维持形状稳定性的能力。 先求强度后求刚度，强度够的情况下刚度不一定够，反之刚度够强度一定够。 对于杆件来说，受拉杆件只需计算强度，而受压杆件需要在计算强度的基础上计算刚度（细长杆件需计算）。
这里用筷子和皮筋举个栗子。想象将筷子和皮筋两端固定，给一个同等大小的力，就各放一个鸡蛋吧，大家想象一下，筷子的变形很微小，皮筋的变形很大，这就表明筷子硬，刚度大，变形小，皮筋软，刚度小，变形大。
刚度是物体弯不弯，物体并不断裂，强度是物体断不断。 抗拉强度大于屈服强度。在拉伸试验时，先出现屈服点，后断裂，断裂时是抗拉强度。
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