桥做成拱形, 将桥的受力都集中到桥的两端（桥墩）,这样当桥上受力的时候,可以把力量传递到两端（桥墩）, 当然圆弧形拱对两端桥基的推力相应增大，需要对桥基的施工提出更高的要求。
弧形桥符合力学原理，拱形桥会把重力分解一部分为水平的力，使桥的承载能力大大提高，在竖直荷载作用下，拱的两端不仅有竖直反力，而且有水平反力；由于水平反力的作用，拱的弯距大大减小。
设计合理的拱轴，主要承受压力，弯距、剪力都较小，故拱的跨越能力比梁大的多。这也是为什么利用拱桥比较多的原因。而且还具有用料省、施工方便，经久耐用等优点。所以现在被广泛用于各种大大小小的桥梁建筑中。
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