标准样品英文名称从1978年开始正式确定为Reference material(简称RM)。
原文含义为参照物，实际上就是这种物质提供一个或多个量值作为其他测量值是否准确的参照值。
也就是说，采用一种方法对其进行测量，如果测量得到值与其提供的参照值相吻合，则我们就认为该测量方法是合格的，可靠的；相反，如果不相吻合，则我们就认为该测量方法是不合格的，不可行的。
由此，为了更加符合使用习惯，我们把其提供的量值标准值，把这种物质称为提供标准值的样品――标准样品。
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