植物的光合作用是生物最基本的新陈代谢，其他几乎所有的生物都直接或间接依赖于绿色植物。其中包括它们所制造的有机物，以及氧气。
人们知道，大气中的氧气是由绿色植物在阳光下进行光合作用产生的。而到了冬天，很多树木都落叶了，花草也大多枯死了，植物的光合作用大大减弱，空气中的氧气肯定也会减少。但人在冬天为什么不会感到呼吸困难呢？
原来，由于各地的气候条件不同，植物在地球表面的分布是不均匀的，因此光合作用的程度也就不一样。赤道附近没有四季变化，植物一年到头都可进行光合作用，制造氧气。而南半球和北半球的气候刚好相反，北半球是冬季时，就这一区域来说，产生的氧气是有些减少，但此时南半球正是夏季，由于地球在不停地运动，致使空气中氧气的含量能得到调剂，所以一年四季大气中的氧气基本上保持着平衡，不会因为冬天植物落叶而明显减少，人们在冬季自然也就不会感觉到氧气有什么变化了。
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