道岔分单开(DK)、对称(DC)、渡线(DX)三种，如DK615-4-12，代号后第一位数字为轨距，第二、三位数表示轨型；第一横线后的数字是辙岔号数M；第二横线后为道岔内部曲线的圆弧半径，而渡线道岔最后两位数字为双轨轨道中心距。
道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。
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