大禹治水有功获得了夏禹的称谓。
禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子（但也有说法认为禹应为颛顼六世孙 ）。出生地有争议（一说在汶山石纽地区 ；一说在石坳 。母亲是有辛氏之女，名叫女志，也叫脩己 。禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于崇 。帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸。接着禹被任命为司空，继任治水之事 。人们称禹为大禹的原因是因为禹治水功绩的伟大，受舜禅让而继承帝位，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，“大”为敬辞，即“伟大的禹”。
