在对流层中,气温一般是随高度的增加而降低,但在一定的条件下,在对流层的某一高度也会出现气温随高度增加而升高的现象,这就是是逆温。
近地面的逆温多由于热力条件而形成,以辐射逆温为主。形成过程如下:对流层大气的热量主要来自地表的长波辐射。在晴朗的微风或少风的夜晚,地表因辐射迅速降温、近地面大气也随着降温,这样就形成了从近地面开始的逆温。白天太阳升起,地表开始接收太阳辐射而升温,近地面大气也开始升温,这样,逆温从近地面开始逐步向上消失。
逆温与大气污染的关系:当逆温形成时,大气的对流运动基本大大减弱,并非常稳定,这样会使污染严重的地区污染物不能扩散,而大量聚集在对流层底部,加剧了大气污染的程度,对生物体造成危害。例如,美国洛桑机20世纪以来大气污染日益严重的原因就是因为地形、气候、洋流等多种因素的影响,使得该地区每年有200多天出现逆温,当地日益增加的汽车尾气又难以扩散,造成了严重的污染事件。