地球外层是由硅酸盐矿物组成的地壳，下面又有一层黏稠固体组成的地幔。地幔和地壳之间的分界是莫氏不连续面。地壳的厚度随位置的不同而不同，从海底的6千米到陆地的30至50千米不等。地壳以及地幔较冷、较坚硬的上层合称为岩石圈，板块也是在这个区域形成的。岩石圈以下是黏度较低的软流圈，岩石圈就在软流圈上方滑动。
地幔晶体结构的重大变化出现在地表以下410至660千米之间的位置，是分隔上地幔及下地幔的过渡区。在地幔以下，是分隔地幔和地核的核幔边界（古氏不连续面），再往下是黏度非常低的液体外地核，最里面是固体的内地核。内地核旋转的角速度可能较地球其他部分要快一些，每年约领先0.1–0.5°。内地核半径1,220千米，约为地球半径的1/5。
拓展资料：
地球表面积总计约5.1亿平方千米，约70.8%的表面积由水覆盖，大部分地壳表面（3.6113亿平方千米）在海平面以下。海底的地壳表面具有多山的特征，包括一个全球性的中洋脊系统，以及海底火山、海沟、海底峡谷、海底高原和深海平原。其余的29.2%（1亿4894万平方千米，或5751万平方英里）为不被水覆盖的地方，包括山地、盆地、平原、高原等地形。
