1、主族和副族的区分是根据它们所包含的元素来划分的。主族元素包括短周期元素，而副族元素只包括长周期元素。
2、序数表达方式不一样。 主族序数=最外层电子数=最高正价=8-|负化合价| 副族：完全由长周期元素构成的族叫做副族，表示方法为：第一副族（ⅠB）、第二主族（ⅡB）等等。
3、主族元素无论是周期还是主族之间都会有规律可寻，然而副族元素通常是比较另类，或者是多种平行元素遵循一个规律。
4、主族元素电子排布有规律，比如最外层电子依次增多。而副族元素电子排布无规律，最外层一般有一个电子，最多有三个。
