为了研究企鹅的听觉，来自来自丹麦南部大学和德国海洋博物馆的科学家团队，在2018年7月至10月期间，在丹麦奥登塞动物园进行了一项实验。他们对围栏内的企鹅发出某种特定的噪音——这种声音以500毫秒的频率在100到120dB re 1 μPa rms的范围内播放给7只企鹅，这种噪音非常的微弱。
为了尽量降低回音，确保“环绕声”不会发生，研究小组选择了一个形状不规则的水池，它不会引起形状更规则的水池的混响。他们发现企鹅对噪音的反应是分级的，它们对100dB re 1 μPa rms的声音没有任何反应，而对120dB re 1 μPa rms的声音有“强烈反应”。
一位研究人员称：“由于企鹅的生活方式是水陆两栖的，我们预计它们会有某种水下听觉能力，但它们对我们播放的这些相当微弱的音调反应如此强烈，令人惊讶。水下听觉只在少数的水生鸟类中被发现过，可获得的信息很少。鸟类的两栖听觉仍然是一个未被充分研究的话题，在未来几年里肯定需要更多的研究。”
企鹅能够探测到水下噪声并对其作出反应，这一事实表明它们能利用声音刺激来定位和探测猎物。这也暗示了企鹅对人为噪音敏感的可能性，类似于鲸鱼。
企鹅的适应能力非常显著，因为声波在水中的传播速度几乎是在空气中的4.5倍。这样的挑战需要动物的探测系统随时都能进行切换，以便在海下和海面上都能发挥良好的功能。水下高速的声音使人很难确定声源的位置。在空气中，定向听觉通常是通过两耳接收到的声音脉冲时间差和强度差来实现的。在水下，两耳接收到声波的时间差非常短，而且水中的声波波长非常长，这使得精确定位噪声变得更具挑战性。
