钟慢效应，又称时间膨胀、爱因斯坦延缓，是狭义相对论的一个重要结论。按照相对论的解释，这是因为物体的运动使时间变慢了。具体计算方式：
t=t0 / sqr(1-v^2/c^2)其中t0是原时，v是速度，c是光速。由公式可得，当v逐渐增大，t逐渐增大，时间逐渐膨胀。因此有人猜测，v=c时，时间会停止当这也是“如果你的速度超过了光速，时间就会倒流”这一推论的由来。由于光速无法达到，时间永远不可能倒流。根据狭义相对性原理，惯性系是完全等价的，因此，在同一个惯性系中，存在统一的时间，称为同时性，而相对论证明，在不同的惯性系中，却没有统一的同时性，也就是两个事件(时空点)在一个关性系内同时，在另一个惯性系内就可能不同时，这就是同时的相对性，在惯性系中，同一物理过程的时间进程是完全相同的，如果用同一物理过程来度量时间，就可在整个惯性系中得到统一的时间。
在今后的广义相对论中可以知道，非惯性系中，时空是不均匀的，也就是说，在同一非惯性系中，没有统一的时间，因此不能建立统一的同时性。相对论导出了不同惯性系之间时间进度的关系，发现运动的惯性系时间进度慢，这就是所谓的钟慢效应。可以通俗的理解为，运动的钟比静止的钟走得慢，而且，运动速度越快，钟走的越慢，接近光速时，钟就几乎停止了。尺子的长度就是在一惯性系中"同时"得到的两个端点的坐标值的差。由于"同时"的相对性，不同惯性系中测量的长度也不同。相对论证明，在尺子长度方向上运动的尺子比静止的尺子短，这就是所谓的尺缩效应，当速度接近光速时，尺子缩成一个点。
