时针最早出现在北半球，其功能类似于日晷投射在地面上的“影子指针”。白天太阳东升西落，投影在日晷上的影子是从西向东，与运行方向相反。日晷上代表时间的数字排列也是如此。现代的钟面数字遵循这种排列方式，指针在时钟上的移动方向是顺时针方向。
顺时针应用
就像运动是相对静止的一样，物体顺时针旋转还是逆时针旋转也与观察角度有关。例如，从北极正上方看，地球的自转是逆时针的，从南极正上方看，地球的自转是顺时针的。
数学上顺时针旋转的角度为负，逆时针旋转的角度为正。
在体育运动中，比如乒乓球，发球者发出一个好像顺时针旋转的球。当它到达对面的桌子时，对手看到球也顺时针旋转，因为他们两个都站在球的正上方观察球的旋转。
顺时针方向的定义
顺时针操作是指沿着顺时针方向运动，从右上角到右下角，然后向左拐，再回到右上角。数学上，在直角坐标系中，由方程x=sint和y=cost定义的圆，随着t值的增加，代表顺时针画出的线段。换句话说，当你一直向右移动时，你也遵循顺时针方向。
顺时针方向的原点
时针“顺时针”旋转的原因源于它的前身日晷。时针最早出现在北半球，其功能类似于日晷投射在地面上的“影子指针”。太阳从东方升起，在西方落下，它投射在日晷上的影子从西到东，方向相反，所以代表时间的日晷上的数字是以同样的方式排列的，现代钟表表面的数字也遵循这种排列方式。
