主要原因是河流的水源单一，比如只有一种水源供给。例如冰雪融水、地下水、季风带来的降水等等。
冰雪融水只在春夏季节有，所以河流在这种情况下才会出现；地下水也是一样；季风气候下，降水会随着季风的到来而到来，热带尤为显著，雨季来临，降水丰沛，河流出现，而旱季恰恰相反。
季节性河流又称间歇性河流、时令河，指河流在枯水季节，河水断流、河床裸露；丰水季节，形成水流，甚至洪水奔腾。
这类河流通常流经高温干旱的区域，而且年平均流量较小，但因暴雨、融雪引发的洪峰却很大。扩展资料：我国的内流河多为季节性河流。比如中国最大的内流河塔里木河流经高温干旱的塔克拉马干大沙漠，部分支流和干流就形成季节河流。
现时因人类对河流的过度引水、截流会使常年河流变成季节性河流。
内流河,内流河多分布在降水稀少的半干旱和干旱地区,发育在封闭的山间高原、盆地和低地内,支流少而短小,绝大多数河流单独流入盆地,缺乏统一的大水系,水量少,多数为季节性的间歇河.其水分作内循环,矿化度由上游向下游增加.内流河分布的区域称内流区域（或内流流域）。
