公元前214年秦置，广东旧广州、韶州、潮州、惠州、肇庆、南雄诸府州及高州府北境、广西旧平乐府东境、梧州府东南境皆其地，郡治番禺，即今广东省治，汉亦置郡于此，三国吴以后兼为广州治，隋郡废。后复置，唐废；寻复置，又废，宋曰广州南海郡，元以后废。
历史记载
南海郡，从秦朝至唐朝的行政区划名，治所在今广东省广州市市区。
秦朝平定岭南后设桂林、象郡、南海三郡。南海郡下辖四县（番禺、四会、博罗、龙川），另一说为六县（番禺、四会、博罗、龙川、冽江、揭阳），郡治在番禺（即今广州），主体范围在今广东、海南和广西东南部。
汉武帝元鼎六年（公元前111年）平定南越国，把岭南三郡析为九郡（南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳），设交趾刺史部。南海郡治番禺县，领番禺、中宿、博罗、龙川、四会、揭阳六县。
西汉绥和元年（公元前8年）月改为交州，南海郡隶交州。
孙吴黄武五年（公元226年），交州分为交、广两州，南海郡隶广州。
隋仁寿元年（公元601年）改番州，大业三年（公元607年）又改为南海郡。
唐武德四年（公元621年）废南海郡，复置广州。天宝元年（公元742年）改广州为南海郡。乾元元年（758）复郡为州，南海郡又改广州
