自然条件和自然资源是物质的前提和基础。
人类社会生存的自然条件，即地理环境。这是人类社会存在和发展的经常性的必要条件。
社会存在和发展的人口条件，指一定数量、质量和密度的人口。人类社会是由人和人的活动而组成，人口素质的高低、数量增长的快慢，对社会发展能起加速或延缓的作用。
社会物质资料的生产方式，它是人们在生产物质资料过程中所结成的一定的方式。任何社会物质生活条件主要都是由这三方面组成，它们互相作用、相互制约。但在这三方面条件中，唯有物质资料的生产方式是最主要的。因为只有它决定着整个社会的性质和面貌；地理环境和人口条件只有通过物质资料的生产方式，才能对社会的存在和发展产生作用和影响。
