大气的温度取决于海拔高度。在对流层中，当空气干燥时，温度以每百米约1℃的速度下降，当空气潮湿时，温度以每百米0.65℃的速度下降。这意味着地形会对温度产生影响。南极洲是地球上最高的大陆，由于它的冰原，平均高度为2200米。这种高海拔造成了南极的低温。在北极情况更为复杂。如果你观察格陵兰岛，你会发现它的平均海拔在1600米到1700米之间，这与南极洲没有显著的差异，但是北极位于海冰之上，海冰的厚度不会比海平面高几米。这是与南极的显著差异，这可以部分解释温度的差异。
结论
很明显，如果目前的融化速度保持不变，南极的南极洲将比北极生存的时间更长。由于缺乏环极洋流、陆地比例较高、极地涡旋较暖且较不稳定、反照率较低、降水较多、海拔较低，北极有温暖的海水进入。所有这些元素都导致了更高的温度，因此北极和北极环境的融化速度更快。南极洲正好相反，它能提供更多的保护来抵御全球变暖。
