圆周角(angle of circumference)是指顶点在圆上，且两边和圆相交的角。在同圆或等圆中，两圆周角相等，则其所对的弦(或弧)也相等；反之，等弧所对的圆周角相等。而等弦所对圆周角相等或相补，圆周角的度数等于它所对弧的度数的一半。
对于一个圆周角，角的内部必然夹了一段圆弧，通常把圆周角说成是这一弧上的圆周角，或说这一弧所对的圆周角。另外，角的外部也有一段圆弧，我们还把圆周角说成是这一弧所含的圆周角。
圆周角最初叫詹妮特角（Jeanit），因为它的顶点在圆周上，于是就将其更名为圆周角。
顶点在圆上，并且两边都和圆相交的角叫做圆周角，这一定义实质上反映的是圆周角所具备的两个特征：
①顶点在圆上，②两边都和圆相交。这两个条件缺一不可。
推论1：同弧或等弧所对的圆周角相等；同圆或等圆中，相等的圆周角所对的弧也相等．联系圆心角、弧、弦、弦心距之间的关系．对于在推理论证及相关计算中有着广泛的用途．
推论2，半圆(或直径)所对的圆周角是直角，90°的圆周角所对的弦是直径。
推论3：如果三角形一边上的中线等于这边的一半，那么这个三角形是直角三角形。这两个推论是判定直角或直角三角形的又一依据，为在圆中确定直角，构造垂直关系，创造了条件，因此它是圆中一个很重要的性质。
命题证明
命题1: 在圆中作弦MN，于直线MN同侧取点A、B、C，使点A、B、C分别在圆内、上、外，将点A、B、C分别与点M、N连结，则有∠A>∠B>∠C。
命题2: 顶点在圆外的角（两边与圆相交）的度数等于其所截两弧度数差的一半；顶点在圆内的角（两边与圆相交）的度数等于其及其对顶角所截弧度数和的一半。
则有∠P=∠DCE，弧AC=弧BE（圆中两平行弦所夹弧相等）
而∠DCE的度数等于弧DE的一半，弧DE=弧BD－弧BE=弧BD－弧AC
所以∠DCE的度数等于“弧BD－弧AC”的一半
即“顶点在圆外的角（两边与圆相交）的度数等于其所截两弧度数差的一半”
另外也可以连接BC，则∠P=∠BCD－∠B
∠BCD的度数等于弧BD的度数的一半
∠B的度数等于弧AC的度数的一半
同样得“顶点在圆外的角（两边与圆相交）的度数等于其所截两弧度数差的一半”
圆内角的证明完全类似：
过C作CE//AB，交圆于E，
则有∠APC=∠C，弧AC=弧BE（圆中两平行弦所夹弧相等）
而∠C的度数等于弧DE的一半，
弧DE=弧BD+弧BE=弧BD+弧AC
所以∠APC的度数等于“弧BD+弧AC”的一半
即“顶点在圆内的角（两边与圆相交）的度数等于其所截两弧度数和的一半”
