由于南极海域长期处于低温状态，不适合鲨鱼生存，所以这一带没有鲨鱼活动。但有科学家称，随着全球气温的升高，鲨鱼可能将在本世纪侵入南极，这将会改变南极的生态系统。大白鲨出生时的大小在109-165厘米之间。成年一般体长140-600厘米，最大达800厘米。体纺锤形，躯干粗大，头、尾渐细小。尾柄平扁，具一侧突，尾基上下方各具一凹洼。吻较短，钝尖稍突。
眼中大，圆形，瞳孔竖直，无瞬膜，位于口端上方，距第一鳃孔颇远。
鼻孔狭小，距口端比距吻端为近，前鼻瓣具一细小突出，鼻间隔比鼻孔宽约大2.5倍。
口大，弧形，口宽大于口前吻长，比口长约大2倍；唇褶短小，口闭时下唇褶被掩蔽。
齿大，三角形，直或稍斜，边缘具细锯齿，1-2行在使用；上颌齿每行26个，宽与长约相等，第一和第二齿最大，第三齿较小，第四齿以后渐小，最后数齿很小；下颌齿较狭，每行24个，第一和第二齿最大，第三齿以后渐小，最后数齿很小。喷水孔很小，位于眼后，有时消失。鳃孔5个，宽大，最后两个距离较近，最后1个恰位于胸鳍基底前方。
