中华鲟是中国一级重点保护野生动物，也是活化石，有“水中大熊猫”之称。现今仅在我国长江流域尚有分布，其他江河中均已绝迹，具有很高的科研、药用和观赏价值。
一、作为国家一级保护动物，中华鲟严禁买卖。为了鼓励人工养殖中华鲟等鲟类品种，目前对市场实行有限开发。但即使是人工养殖的中华鲟和其它的鲟鱼，经营者也需获得水产管理办公室颁发的许可证方可经营。
二、如果是野生的，那就是犯罪行为。涉嫌非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪。刑法第341条第1款之规定，犯本罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处无期徒刑或十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。备注：要按照保护级别量刑，杀害1级保护动物的，处10年以上有期徒刑或无期徒刑，并处罚金或者没收财产；杀害2级保护动物的，处5年以上10年以下有期徒刑，并处罚金；杀害3级保护动物的，处5年以下有期徒刑或者拘役，并处或单独判处罚金。
